Beynimizi Alzheimer’dan nasıl koruruz?

İşitme kaybı, demansa yakalanma riskini artırır

Almanya’da bir buçuk milyondan fazla kişi demans hastasıdır – şu ana kadar bu hastalığın tedavisi yoktur. İşitme kaybı, Alzheimer hastalığına yakalanma riskini artırır. Beyninizi demanstan nasıl koruyabileceğinizi anlatıyoruz.

Bir bakışta

• 65 yaşın üzerindeki her üç kişiden biri işitme kaybı yaşıyor
• 45 ile 64 yaşları arasındaki işitme kaybı olan kişilerde demans riski daha yüksektir
• İşitme kaybını erken teşhis edenler, buna bağlı hastalıkları önleyebilir
• İşitme cihazları, demans hastalığına yakalanma riskini azaltır

“65 yaşın üzerindeki her üç kişiden biri işitme kaybı yaşıyor ve bu kişilerde demans riskinin önemli ölçüde daha yüksek olduğuna dair somut kanıtlar var. Artık işitme cihazlarının kullanımının zihinsel yetenekleri geliştirmek ve muhtemelen demans riskini azaltmak için uygun ve etkili bir yöntem olabileceğini de biliyoruz. Bu önemli ve beklenmedik bulgu, bu yıkıcı hastalığa karşı etkili bir şekilde mücadele etmek için yeni olanaklar sunuyor,” dedi Prof. Robert Perneczky, Münih’te düzenlenen ResDem Kongresi’nde.

Tayvan’da yaklaşık 16.000 kişinin sağlık verilerini içeren yeni bir araştırma, özellikle 45 ile 64 yaşları arasındaki işitme güçlüğü çeken kişilerin, işitme sorunu olmayan yaşıtlarına kıyasla demans riskinin daha yüksek olduğunu ortaya koyuyor. Perneczky, “Yeni risk faktörleri listesinde, orta yaşta işitme kaybı en önemli faktördür” diyor.

Demans aslında nasıl ortaya çıkar?

Demans, hafıza, düşünme veya diğer beyin işlevlerinde kalıcı veya ilerleyici bir bozukluktur. Bunun nedenleri çeşitli olabilir.

Bu durumun ortaya çıkması, genler ile yaşam koşullarının etkileşimi tarafından etkilenir. İşitme kaybının yanı sıra, okul eğitimi, beyni hasar gören damar bozuklukları, yüksek tansiyon veya depresyon gibi durumlar da olası tetikleyicilerdir. Ancak sigara içme, aşırı alkol tüketimi, aşırı kilo, hareket eksikliği ve iletişim eksikliği gibi yaşam alışkanlıklarımız da demansa etki eder.

Tahminlere göre, Alzheimer hastalığı yaklaşık yüzde 60 ila 65’lik bir oranla en sık görülen geri dönüşümsüz demans türüdür. Bunu yaklaşık yüzde 20 ila 30 ile vasküler demanslar izlemektedir. Vakaların yaklaşık yüzde 20 ila 30’unda her iki hastalığın birleşimi söz konusudur. Diğer demans türleri ise hastaların yalnızca yüzde 5 ila 15’inde görülmektedir.

İşitme ile hafıza arasında ne gibi bir bağlantı vardır?

Hafıza sürekli uyarılmaya ihtiyaç duyar; zihinsel performansın korunabilmesi için “çalışması” gerekir. İşitme kaybı yaşayan kişiler genellikle sosyal yaşamdan uzaklaşırlar. Çoğu zaman yalnız kalırlar ve beyinleri daha az uyarılmaya maruz kalır. Bu da düşünme süreçlerini yavaşlatır. Beyin yeterince çalıştırılmadığından, bu durumdan etkilenen kişilerin zihinsel zindeliği giderek azalır.

“İkinci bir bağlantı daha var,” diyor Prof. Perneczky. “Orta yaşlarda işitmeye çok fazla konsantre olmak zorunda kalırsanız, beyin işitmek için daha fazla çaba sarf etmek zorunda kalır. Bu durumda, bir şeyleri hatırlamak için artık yedeği kalmaz.”

İşitme kaybı demansı tetikler mi?

Ancak Perneczky, orta yaşlarda işitme kaybının ileride demansın bir tür habercisi olduğu iddiasını reddediyor. Bununla birlikte, bunun bir risk faktörü olduğu da bir gerçek. Profesör, “İşitme kaybı demansı tetiklemez, ancak demansa karşı direnci azaltır” diye açıklıyor. “Alzheimer hastalığı çok yavaş ilerler. 40 yaşında beyin içinde protein birikimi başlar. Beyin, bu protein atıklarına karşı kendini korumaya çalışır. Ancak işitme sorunu olanlar, beyin rezervlerini tüketir. Beyin daha hızlı yıpranır. Böylece demansa karşı daha savunmasız hale gelinir.”

İşitme kaybından nasıl korunabiliriz?

İşitme kaybının nedenleri çok çeşitlidir. En büyük risk faktörlerinden biri gürültüdür. Bu nedenle, özellikle genç yaşlarda, işitme duyumuzu yüksek gürültüye maruz bırakmamalıyız. Gürültülü konserler veya kulaklıklarla dinlenen yüksek sesli müzik, kulaklarımız için çok zararlıdır.

Perneczky’ye göre, bu durum genellikle işitme kaybına yol açar; çünkü zamanla belirli frekanslar kaybolur. Bu arada: Kulak tıkaçları ve işitme koruyucuları, işitme duyusunu gürültüden korumak için en iyi yöntemdir. Elbette, kulaklarınızı bu gürültüye hiç maruz bırakmamak en iyi seçenektir.

Demans riskini nasıl azaltabilirim?

Demansın önlenmesinde belirleyici bir rol oynayan bir dizi faktör vardır: Dengeli beslenme ve düzenli egzersizin yanı sıra, okula gitmek, eğitim almak, mesleğini icra etmek, hobilerle uğraşmak ve diğer insanlarla iletişim kurmak da bunlara dahildir. Çünkü iş ve boş zamanlarında zihinsel olarak aktif olan kişiler, beyinlerine sürekli olarak uyarılar ve teşvikler vererek beynin performansını artırır ve bu performansı sürdürmesini sağlar.

İşte tam da bu faaliyetler, iyi bir işitme yeteneğini gerektirir. Çünkü işitme sorunu olan kişiler genellikle kendilerini dış dünyadan uzaklaştırır, sosyal olarak daha az aktiftir, diğer insanlarla fazla konuşmaz ve müzikle de uğraşmazlar. Bu nedenle işitme cihazları, demans riskini önemli ölçüde azaltır; zira işitme cihazlarının kullanımı zihinsel yetenekleri geliştirir. Araştırmalar şunu gösteriyor: İşitme cihazı kullanan işitme engelli kişiler, işitme kaybı olmayan kişilerle aynı bilişseldüzeye sahiptir.

Ancak bu ülkede birçok işitme kaybı tedavi edilmiyor: “Almanya’da yaklaşık 14 milyon kişi işitme engellidir. Bunların yaklaşık yarısı, yani yedi milyonu için işitme cihazı endikedir. Ancak şu anda bunların sadece yarısı işitme cihazı kullanıyor,” diye açıklıyor Alman İşitme Engelliler Birliği Başkan Yardımcısı Dr. Norbert Böttgers.

Bunun bir nedeni de, bazı hastaların hâlâ işitme cihazı takmaktan utanmaları ve bu nedenle işitme kalitesinden ve yaşam kalitesinden kademeli olarak vazgeçmeleridir. Bunun nedeni genellikle işitme cihazlarının imajı ve performansına dair modası geçmiş bir algıdır. Kulak Burun Boğaz (KBB) doktorunuzdan veya yakınınızdaki bir işitme cihazı uzmanından alacağınız danışmanlık, modern işitme cihazlarının sunduğu imkânları size gösterecektir. Ücretsiz bir işitme testinin ardından, size uygun bir işitme cihazını kolayca deneyebilirsiniz. Bu hizmet de tamamen ücretsizdir.

İşitme kaybını nasıl fark edebilirim?

İşitme kaybı ne kadar erken teşhis edilirse, işitme yeteneği o kadar iyi korunabilir ve buna bağlı hastalıklar o kadar iyi önlenebilir. İşitme kaybı genellikle yavaş yavaş geliştiği için, birçok kişi ilk başta işitme sorununu fark etmez. Almanya’daki yetişkinlerin yüzde 30’a yakını işitme kaybından muzdarip olmasına rağmen, bunun farkında olanların oranı sadece yüzde 12’dir.

İşitme kaybını zamanında tespit edebilmek için, düzenli olarak bir KBB uzmanı veya işitme cihazı uzmanında işitme testi yaptırmalısınız. Bu nedenle, Almanya KBB Hekimleri Federal Birliği, uzun süredir 50 yaşından itibaren düzenli işitme taraması yapılmasını talep etmektedir.

İşitme kaybının başka hangi sonuçlara yol açabileceğini, “İşitme Kaybının Sık Görülen Sonuçları” başlıklı yazımızda öğrenebilirsiniz.