Makalede, insan kulağının yalnızca belirli bir frekans aralığını algılayabildiği belirtiliyor – genç yaşlarda bu aralık yaklaşık olarak 16 ila 20.000 Hz arasındadır. Bunun altındaki sesler (infrases) ve üstündeki sesler (ultrases) bizim için duyulmazken, birçok hayvan çok daha yüksek veya çok daha düşük frekansları algılayabilmektedir. Yaş ilerledikçe özellikle yüksek sesleri duyma yeteneği azalır. Bir Beatles şarkısından alınan örnekle, bazı yüksek frekansların insanlar için neredeyse duyulmaz hale geldiği, ancak köpekler için duyulabilir olduğu gösterilmektedir. Ayrıca, New York’tan bir anekdot, algının dikkat ve kişisel öneme de bağlı olduğunu ortaya koymaktadır. Bu yazıda, çevrimiçi testlerin profesyonel bir işitme testinin yerini tutamayacağı için, bir işitme uzmanına düzenli olarak işitme testi yaptırılması tavsiye edilmektedir.

“Frekanslar ve Desibel” başlıklı makalemizde, sesleri yalnızca belirli bir frekans aralığında algılayabildiğimizi daha önce belirtmiştik: Bu aralık genç yaşlarda yaklaşık 16 ila 20.000 Hz arasında değişir ve yaklaşık 400.000 farklı sesi birbirinden ayırt edebilmemizi sağlar. Yaşlandıkça durum değişir, çünkü yüksek sesleri duyma yeteneği yaş ilerledikçe giderek azalır.

Temel olarak üç farklı frekans aralığı ayırt edilir. İnsan işitme yeteneğinin kapsadığı aralığa işitilebilir ses denir. Bunun altındaki aralığa infrases (16 Hz'nin altı), üstündeki aralığa ise ultrases (21.000 Hz'nin üstü) denir – her ikisi de insan kulağı tarafından algılanamaz. Özellikle infrasonik aralıktaki çok düşük sesler ve ultrasonik aralıktaki özellikle yüksek frekanslı sesler insan kulağı tarafından algılanamaz.

Ancak insanlara kıyasla birçok hayvan, insanlardan çok daha yüksek frekansları algılayabilir. Örneğin böcekler, ses dalgaları uzun mesafelere yayılan 16 Hz'nin altındaki çok düşük sesleri duyabilir. Öte yandan kirpi, yarasalar ve – en önde gelenler olarak – yunuslar 100.000 Hz’nin üzerindeki ses frekanslarını duyabilir. Bu hayvanların ses aralığı da kendi işitme aralıklarına göre değişir ve insan işitme ve ses aralığıyla sadece kısmen örtüşür.

Bir kez kendiniz deneyin ve Beatles’ın “A Day in the Life” şarkısını sonuna kadar dinleyin ve köpeğinizin nasıl tepki verdiğine dikkat edin: Son akordan sonra, yaklaşık 15.000 Hz frekansında bir ses eklenmiştir. Çoğu insan bu sesi artık algılayamaz; ancak köpekler bunu gayet iyi algılar. Görünüşe göre Beatles, bu parçayı bestelerken hayvan hayranlarını da düşünmüş.

Bu konuyla ilgili eğlenceli bir anekdot: “New York’un tam ortasında iki arkadaş: İnsanlar itişip kakışıyor, aceleyle geçip gidiyor, kulaklıklarına bir şeyler söylüyorlar. Bisikletler arabaların ve yayaların arasından cüretkar bir şekilde kıvrılarak geçiyor, otobüsler kornaya basıyor ve her yerde taksiler, gıcırdayan lastikler, siren sesleri. Arada bir çocuklar oynuyor, köpekler havlıyor. İnanılmaz bir kalabalık. Birdenbire arkadaşlardan biri durur: ‘Hey, bekle bir dakika, sen de duyuyor musun? Orada! Orada bir cırcırböceği cırlıyor!’ Arkadaşı ona hayretle bakar: ‘New York’ta cırcırböceği mi? Buna sen de inanmıyorsun herhalde.’ Arkadaşı biraz yana çekiliyor ve gerçekten de – yol kenarındaki bir çalının altında: uzun antenleri olan küçük, kahverengi-siyah bir cırcır böceği. ‘Etkilendim! New York’un bu karmaşasında bir cırcır böceği duyabilmen! Vay canına! Kulakların gerçekten süper olmalı!’ ‘Hayır,’ diye cevaplar arkadaşı, ‘kulaklarım gayet normal. Ama biliyor musun, bence insan sadece duymak istediği şeyi duyar. Ne demek istediğimi sana göstereyim.’ Kaldırıma bir bozuk para düşürdü – ve gerçekten de, gürültüye rağmen insanlar dönüp yere ne düştüğüne baktılar. ‘Gördün mü, insan sadece kendisi için önemli olanı duyar.’“

Şimdi şu soru ortaya çıkıyor: Gerçekten sadece duymak istediğimizi mi duyuyoruz, yoksa kişisel frekans aralığımız diğerlerine göre gerçekten daha mı dar? Bununla ilgili yazımızın başında da değinmiştik: Çoğu zaman yaş, belirli sesleri algılayamamamızın bir nedenidir. Ancak mesleğimiz ve cinsiyetimiz de duyabileceğimiz frekans aralığını etkiler.

İnternette, deneklere kulaklık aracılığıyla farklı frekanslardaki seslerin dinletildiği bazı testler bulunabilir. Bir sesi artık duyamıyorsanız, bu ses o kişi için duyulabilir aralığın dışındadır. Ancak lütfen şunu unutmayın: Bu, bir uzman hekimin yaptığı gibi profesyonel bir test değildir.

Bu nedenle, işitme duyunuzu düzenli olarak kontrol ettirmenizi öneririz – örneğin, yakınınızdaki bir işitme cihazı uzmanında bir işitme testi yaptırarak.