Тинитус — распространенное заболевание: на сегодняшний день около трех миллионов человек в Германии страдают от неприятного звона в ушах. Это составляет 15 процентов от общего числа населения. Как правило, эти звуки возникают только в одном ухе, но иногда — и в обоих. Почему люди внезапно начинают страдать от тиннитуса, до сих пор окончательно не выяснено. Причинами могут быть как органические факторы, такие как воспаления или внезапная потеря слуха, так и психоэмоциональные и физические нагрузки или стресс. Например, в стрессовой ситуации выделяется гормон кортизол, что может привести к ухудшению кровоснабжения внутреннего уха. А именно кровоснажение играет решающую роль для сохранения нормального слуха. Однако наиболее частой причиной тиннитуса является снижение слуха. Так, примерно у 80–90 процентов всех пациентов с тиннитусом, как правило, одновременно наблюдается незамеченная потеря слуха.

Назойливые шумы в ушах часто являются причиной снижения фильтрующей функции слуха. В таком случае эти слуховые фильтры больше не способны отфильтровывать шум в ушах или воспринимать его как фоновый. Поэтому пациенты в первую очередь слышат этот назойливый шум и не могут его игнорировать. Улучшение слуха позволяет лечить тиннитус. В этом могут помочь как слуховые аппараты, так и современный имплантат внутреннего уха — кохлеарный имплантат.

Кохлеарный имплантат — это слуховой протез для людей, страдающих тяжелой потерей слуха, тугоухостью внутреннего уха или даже полной глухотой. Часто потеря слуха обусловлена повреждением волосковых клеток внутреннего уха (улитки). Поскольку тиннитус вызывается изменениями в активности слухового нерва, что сопровождается снижением слуха, кохлеарный имплантат может помочь в этом случае. Он состоит из так называемого речевого процессора, который улавливает звуки снаружи тела и преобразует их в цифровые импульсы. А также из преобразователя импульсов, который имплантируется под кожу за ушной раковиной и улавливает внешние сигналы. Эти сигналы принимаются передающей катушкой через кожу, преобразуются и по тонким проводам передаются к электродам, расположенным во внутреннем ухе. Таким образом, имплантат берет на себя функции неработающей части внутреннего уха и передает звуковые сигналы по слуховым нервам в мозг. Пациенты снова начинают лучше слышать, а шум в ушах становится тише или исчезает.

Подробнее о кохлеарных имплантатах как альтернативе слуховым аппаратам вы можете узнать из нашей статьи «Когда слышать шепот становится волшебным моментом».