Yaygın bir hastalık olan kulak çınlaması – şu anda Almanya’da yaklaşık üç milyon kişi kulakta hoş olmayan bir çınlamadan muzdarip. Bu rakam, toplam nüfusun yüzde 15’ine denk geliyor. Genellikle bu sesler sadece bir kulakta ortaya çıkar, ancak bazen her iki kulakta da duyulabilir. İnsanların neden aniden kulak çınlamasından muzdarip oldukları henüz kesin olarak açıklığa kavuşmamıştır. Nedenler arasında iltihaplanma veya ani işitme kaybı gibi organik faktörlerin yanı sıra, ruhsal ve fiziksel yorgunluk veya stres de yer alabilir. Örneğin stresli bir durumda kortizol hormonu salgılanır ve bu da iç kulağın kan dolaşımının bozulmasına yol açabilir. Oysa kan dolaşımı, işitme duyusunun sağlıklı çalışması için son derece belirleyici bir rol oynar. Bununla birlikte, kulak çınlamasının en yaygın nedeni işitme kaybıdır. Nitekim, tüm kulak çınlaması hastalarının yaklaşık yüzde 80 ila 90’u genellikle fark edilmeyen bir işitme kaybına da sahiptir.

Rahatsız edici kulak çınlamaları, genellikle işitme filtreleme işlevinin zayıflamasından kaynaklanır. Bu durumda işitme filtreleri artık kulak çınlamasını filtreleyemez veya arka planda algılayamaz. Bu nedenle, etkilenen kişiler öncelikle rahatsız edici kulak çınlamasını duyar ve onu bastıramazlar. İşitme yeteneğinin iyileştirilmesi yoluyla kulak çınlaması tedavi edilebilir. Bu süreçte hem işitme cihazları hem de modern bir iç kulak implantı – koklea implantı – yardımcı olabilir.

Koklea implantı, ileri derecede işitme kaybı, iç kulak işitme bozukluğu veya hatta tam sağırlık sorunu yaşayan kişiler için geliştirilmiş bir işitme protezidir. İşitme kaybı genellikle iç kulaktaki (koklea) saç hücrelerindeki bir bozukluktan kaynaklanır. Kulak çınlaması, işitme sinirindeki değişikliklerden kaynaklandığı ve buna işitme kaybı eşlik ettiği için koklear implant bu durumda yardımcı olabilir. Koklear implant, vücut dışında sesleri kaydedip dijital impulslara dönüştüren “konuşma işlemcisi” olarak adlandırılan birimden oluşur. Ayrıca, kulak kepçesinin arkasına deri altına yerleştirilen ve dış sinyalleri algılayan bir impuls dönüştürücü de bulunur. Bu sinyaller, verici bobin tarafından deri üzerinden alınır, dönüştürülür ve ince teller aracılığıyla iç kulakta bulunan elektrotlara iletilir. Böylelikle implant, iç kulağın artık işlevini yerine getiremeyen kısmının görevlerini üstlenir ve ses sinyallerini işitme sinirleri aracılığıyla beyne iletir. Hastalar tekrar daha iyi duymaya başlar, kulak çınlaması azalır veya tamamen ortadan kalkar.

İşitme cihazlarına alternatif olarak koklea implantları hakkında daha fazla bilgiyi, “Fısıldamayı duymak sihirli bir an haline geldiğinde” başlıklı yazımızda bulabilirsiniz.