Słowo „głośny” kojarzy nam się z odgłosem startującego samolotu odrzutowego, hałasem ulicznym czy grzmotami burzy. Wszystkie te dźwięki są jednak wręcz ciche w porównaniu z najgłośniejszym dźwiękiem, jaki kiedykolwiek zmierzono.

Zaskakujące jest jednak również to, na jakie poziomy hałasu jesteśmy narażeni w codziennym życiu. Na przykład odkurzacz generuje już około 70 decybeli (dB). A ruchliwa ulica generuje zazwyczaj około 90 dB. Jest to zresztą zakres, w którym odczuwamy hałas jako nieprzyjemny i podświadomie zaczynamy go unikać. W rezultacie rzadziej korzystamy na przykład z balkonów, a okna częściej pozostają zamknięte.

Czy wiesz, że pod wodą też bywa naprawdę głośno? Ponieważ woda ma większą gęstość, fale dźwiękowe rozchodzą się wolniej, przez co osiągają wyższy poziom głośności. To prawdopodobnie również powód, dla którego trzy najgłośniejsze zwierzęta żyją w oceanach.

Krab pistoletowy, zwany też krabem strzelającym, ma zaledwie pięć centymetrów długości, ale potrafi wywołać huk o natężeniu ponad 220 dB. Dzięki temu uchodzi za najgłośniejsze zwierzę na świecie. Krab pistoletowy chwyta swoją ofiarę lewą szczypcą, a prawą szczypcą uderza w mniej niż milisekundę. W ten sposób krab wytwarza falę ciśnienia z pęcherzykami powietrza. Osiąga ona temperaturę 4 700 stopni, czyli taką samą jak Słońce, co unieszkodliwia ofiarę.

Kaszalot, osiągający poziom hałasu do 200 decybeli, jest drugim najgłośniejszym zwierzęciem na Ziemi. Komunikuje się ze swoimi pobratymcami za pomocą kliknięć. Wykorzystuje je jednak również do wykrywania ofiar za pomocą echolokacji. Kaszalot emituje kliknięcia i czeka na echo. Zazwyczaj kaszalot wydaje dwa kliknięcia na sekundę. Jeśli jednak zlokalizuje potencjalną ofiarę, liczba ta może wzrosnąć nawet do 200 kliknięć na sekundę.

Trzecim najgłośniejszym zwierzęciem jest płetwal błękitny, który jednocześnie uchodzi za najcięższe i największe stworzenie. Jego śpiew osiąga głośność do 180 dB i można go usłyszeć nawet z odległości 850 kilometrów. Nawiasem mówiąc, płetwal błękitny ma niezwykle dobry słuch, którego zasięg sięga nawet 1 600 kilometrów.

Już przy poziomie około 80 decybeli możliwe jest uszkodzenie słuchu w przypadku długotrwałej ekspozycji na hałas. Kiedy ryczą piły łańcuchowe, dudnią młoty pneumatyczne lub nad naszymi głowami przelatują samoloty, odruchowo zakrywamy uszy. 160 decybeli jest szkodliwe dla ludzkiej błony bębenkowej. Najgłośniejszy głośnik na świecie osiąga poziom 182 dB, co plasuje go w zakresie, w którym dźwięk może być dla ludzi śmiertelny. Jednak to nie zniszczenie aparatu słuchowego prowadzi do śmierci, lecz pęknięcie niezbędnych do życia pęcherzyków płucnych, które nie są w stanie wytrzymać ciśnienia akustycznego. Tutajznajdą Państwo dodatkowe informacje Federalnej Agencji Ochrony Środowiska dotyczące narażenia na hałas i uszkodzeń słuchu.

Aby chronić uszy przed głośnymi dźwiękami i zapobiegać uszkodzeniom słuchu, należy nosić ochronniki słuchu lub zatyczki do uszu, przebywając w hałaśliwym otoczeniu. Zapobieganie hałasowi jest ważne, ale nie wymaga dużych nakładów finansowych. Tutaj dowiesz się, jakie rodzaje zatyczek do uszu i ochronników słuchu są dostępne.