Hiç kimse yaşlanmanın izlerini bıraktığını ya da vücudun daha genç yaşlarda bile desteğe ihtiyaç duyduğunu kabul etmekten hoşlanmaz. Ancak, sohbetler sırasında giderek daha sık tekrar sormak zorunda kaldığınızı ya da belirli sesleri artık ayırt edemediğinizi fark ederseniz, harekete geçmelisiniz. Bir işitme testi bu konuda ilk ipucunu verebilir.

Akustik açıdan zorlu durumlardan tekrar tekrar kaçınılır ve işitme kaybı gizlenmeye çalışılırsa, bundan sadece etkilenen kişi değil, aynı zamanda onun özel ve mesleki çevresi de zarar görür. Bunun sonucunda yanlış anlaşılmalar ve hatta etkilenen kişinin günlük yaşamdan geri çekilmesi söz konusu olabilir. Ancak bunun böyle olması gerekmez! Ses koçu ve kendisi de ileri derecede işitme engelli olan Jana Verheyen, işitme kaybının yan etkileriyle yüzleşmenin ve bunları aşmanın zor olsa da mümkün olduğunu ve buna değdiğini anlatıyor.

Bayan Verheyen, siz de her iki kulağınızda işitme cihazı takıyorsunuz. Ani işitme kaybının ardından geçen süreci nasıl yaşadınız?

İşitme kaybı olayı beni pek rahatsız etmedi, çünkü sadece bir kulağımda hafif bir işitme kaybı yaşamıştım. Telefonla konuşurken diğer kulağımı kullanıyordum ve sohbetlerimde işitme yeteneği hala iyi olan kulağımın konuşmacıya daha yakın olmasına dikkat ediyordum. Yirmi yaşındaydım ve bu konuyu pek kafama takmıyordum.

Bir süre sonra bunun, giderek artan ve özellikle de her iki kulakta da görülen işitme kaybının sadece başlangıcı olduğu anlaşıldı: Sohbetler yorucu hale geldi, daha iyi işiten kulağımla bile telefonla konuşmak zorlaştı, yanlış anlaşılmalar arttı ve grup toplantılarında ne hakkında konuşulduğunu giderek daha az anladığım için gittikçe daha sessiz hale geldim.

Artık kırk yaşımın başındayım ve sağırlığa yakın bir işitme kaybım var. Artık telefonla konuşamıyorum ve grup sohbetleri bana sanki yabancı bir dilde yapılıyormuş gibi geliyor. Benimle sohbet etmek isteyenlerin tüm dikkatimi vermesi ve bana dönmesi gerekiyor – ancak o zaman iletişim şaşırtıcı derecede iyi ve akıcı oluyor, çünkü zihnimde birçok ses boşluğunu dolduruyorum.

Eskiden iyi duyabildiğim hayattan, etrafımda neler olup bittiğini ya da ne konuşulduğunu nadiren bildiğim ve en sıradan sohbetlerin bile zihinsel çaba gerektirdiği bir gündelik hayata doğru bu yavaş yavaş ilerleyen yolculuk, benim için – bazen daha fazla, bazen daha az – gerçekten zorlu bir süreçti ve hâlâ da öyle. Elbette bu zorluklar sayesinde olgunlaşıyorum ve zaten işimde de tam da bu konuda diğer işitme engelli kişilere destek oluyorum. Ancak işitme kaybı ne kadar büyükse, aşılması her yönden daha fazla çaba gerektiren engeller de o kadar büyük oluyor. Bu, ne benim için ne de çevrem için kendiliğinden hallolacak bir durum değil.

Daha sonra mesleki olarak tamamen yeni bir yön belirlediniz. Bu dönemde size özellikle ne yardımcı oldu?

Ben, iletişim yoğunluğu yüksek bir ajans ortamından geliyorum. Artan işitme kaybımı artık telafi edemeyeceğim anlaşıldığında, yönümü değiştirdim ve işitme kaybımın bir engel değil, bir avantaj olduğu bir mesleği kendim yarattım: Bir işitme terapisti (DSB) ve sistemik koç olarak işitme engelli kişilere danışmanlık yapıyorum, konferanslar veriyorum, kendi kendine yardım atölyeleri ve akustik uzmanları için atölyeler düzenliyorum. Ayrıca, işitme kaybı ve işitme cihazlarına alışma sürecinde destek olması amacıyla, kendim de sahip olmak isteyeceğim türden bütünsel bir işitme eğitimigeliştirdim.

Bu süreçte bana en çok çevrem, yani bana büyük destek veren ailem, arkadaşlarım ve partnerim yardımcı oldu. İşitme kaybımla başa çıkmak yerine üzüntü içinde yalnızlığa çekilmek yerine, bu durumdan güçlenmeye karar vermem ve bunu oldukça tutarlı bir şekilde uygulamam çok erken bir aşamada olsa da, yine de zaman zaman en çok vazgeçmek istediğim anlar oluyor. İşte tam da o anlarda çevrem yanımda oluyor. Bunun için çok minnettarım.

İşitme kaybının derecesi arttıkça günlük hayattaki iletişim daha da zorlaşır. Bu zorluğun üstesinden nasıl geliyorsunuz?

Önemli olan, gerçekle yüzleşmektir! O anda sınırlarımın nerede olduğunu kabul ettiğimde, somut durumlar için aktif olarak çözüm arayışına girebilirim. %100'lük bir çözüm nadiren bulunur, ancak çoğu zaman kısmi bir çözüm, hiç çözüm olmamasından çok daha iyidir.

Burada önemli olan, başkalarıyla iletişim kurmanın ve toplum içinde yaşamanın varoluşsal bir temel ihtiyaç olduğunun farkında olmamdır. Bu nedenle, çevreme durumun ne olduğunu, hangi dış koşulların benim için sohbet etmeyi kolaylaştırdığını ve bana nasıl destek olabileceklerini anlatmak çok önemlidir. İşitme engelli olmayanlar genellikle bunların farkında değildir ve birkaç kurala uyulduğunda akıcı bir sohbetin ne kadar kolay olabileceğinden şaşırırlar. İtiraf etmeliyim ki bazen, o anda bunun gerekli olmadığını düşündüğüm için bu konuyu atlatmaya çalışırım – ancak daha sonra yine konuşulanların yarısını anlamadığımı ve karşımdakinde bir şekilde tuhaf ya da aptal olduğum izlenimini bıraktığımı fark ederim.

Genel olarak şunu söyleyebiliriz ki, işitme engelli kişinin çevrede kalması ve katılım göstermesi çevrenin de menfaatinedir – bu her işitme engelli kişi için geçerlidir, aksi takdirde o kişi ilgili grubun bir parçası olmazdı! Dolayısıyla arkadaşlarım ve tanıdıklarım benim için dinlemeye yardımcı oluyor ya da bir şeyi tekrarlamak zorunda kalıyorsa, bunu kendi çıkarları için de yapıyorlar. Bu farkındalık bana ve birçok danışanıma çok yardımcı oluyor, çünkü her zaman daha da güvensizleşip kendimizi küçük göstermek yerine, eşit düzeyde iletişim kurmamızı sağlıyor.

Ayrıca, işitme engelli bir kişinin iletişim kurmak için harcadığı çabanın, başka alanlarda hissedilir bir eksikliğe yol açan muazzam miktarda ek enerji kaynağı gerektirdiğini kabul etmek çok önemlidir. Bu nedenle işitme engelli kişiler, enerjilerini neye harcamak istediklerini ve başka alanlarda bilinçli ve mantıklı bir şekilde nerelerden tasarruf edebileceklerini çok iyi düşünmelidir. Örneğin, iş yerinde konuşmaları anlamak için kendini tamamen tüketip, boş zamanlarında her türlü sosyal etkileşim için çok yorgun kalmak bir çözüm değildir. Bunun yerine, iş yerinde işitme çabasını nasıl azaltabileceğine ve hangi dostlukları nasıl sürdürebileceğine bakmak gerekir.