Evet, ebeveynlerden biri veya her ikisi de işitme engelli ise, bu durum kalıtsal olabilir. Doğumdan itibaren var olan bir gen mutasyonu, kulakların gelişimini ve işleyişini etkiler. Bu nedenle buna genetik işitme kaybı da denir. Özellikle çocuklarda işitme kaybının nedeni genellikle budur. Etkilenen kişiler, çocuklarını mutlaka bir doktora veya işitme uzmanına götürerek işitme testi yaptırmalıdır.

İşitme kaybının birçok türü kalıtsaldır. Doğumdan itibaren var olan genlerdeki bir mutasyon, kulağın gelişimini ve işleyişini etkiler. Bu nedenle buna genetik işitme kaybı da denir. Özellikle çocuklarda işitme kaybının nedeni genellikle budur.

Siz veya eşiniz işitme engelliyseniz, yenidoğanlar ve küçük çocuklar için yapılan rutin işitme taramasının ötesinde, çocuğunuzun işitme duyusunun işleyişini bir KBB uzmanına mutlaka muayene ettirmelisiniz. Çünkü hem baba hem de anne, çocuklarına 23 kromozom aktarır. Bunlar, kalıtım bilgilerinin depolandığı karmaşık hücrelerin bileşenleridir. Bir kromozom, genlerin kodlandığı deoksiribonükleik asit (DNA) ile çeşitli proteinleri içerir. Her insan hücresinde 46 kromozom bulunur ve dolayısıyla yaşamın yapı planının iki kopyası mevcuttur.

Örneğin işitme kaybını kalıtsal olarak devralma riski, gendeki olası bir mutasyonun dominant mı yoksa resesif mi olduğuna bağlıdır. Dominant bir mutasyon, ebeveynlerden alınan genin iki kopyasından sadece biri hasarlı olsa bile işitme kaybına neden olur. Resesif mutasyonlar ise ancak her iki kopya da hatayı içeriyorsa, yani her iki ebeveyn de gen mutasyonunun taşıyıcısıysa ortaya çıkar. Bu tür gen kusurları, kulağın gelişimini ve işleyişini etkileyebilir. Örneğin, iç kulaktaki duyu hücreleri hasar görebilir ve artık normal şekilde çalışmayabilir; bu da genetik işitme kaybına yol açar. Ayrıca genetik faktörler, gürültüye, iltihaplara ve diğer etkenlere karşı duyarlılığı artırabilir. Kalıtsal işitme kaybı türlerine örnek olarak Pendred sendromu, Usher sendromu ve otoskleroz verilebilir.

Bebeklerin anne karnındayken bile duyabildiğini biliyor muydunuz? Ayrıca işitme yeteneğinin ilk yaşam yıllarında geliştiğini ve bir yetişkinin işitme yeteneğinden hâlâ büyük ölçüde farklı olduğunu da.

Kulak salyangozu, gebeliğin 22. ile 23. haftaları arasında tamamen gelişir. Bu da, bebeklerin yaklaşık olarak gebeliğin ortasından itibaren anne karnında duyabildikleri anlamına gelir. İlk başta özellikle annenin sesini, anne karnındaki sesleri, kan dolaşımını ve kalp atışlarını, ama aynı zamanda kardeşlerinin veya babalarının seslerini de duyarlar. Bu nedenle embriyoya seslenmek faydalıdır; böylece bebek, doğmadan önce aile üyelerine aşina olur.

Hamileliğin ilerleyen dönemlerinde bebekler, müzik gibi anne karnının dışındaki ortam seslerini de giderek daha net bir şekilde duymaya başlarlar. Başlangıçta, annenin sesi gibi tiz sesleri, bas seslere göre daha iyi duyarlar. Daha sonra bu durum değişir, çünkü karın duvarı ve amniyotik sıvı daha çok bas sesleri iletir. Bu durum, bebeğin babasını da duyabilmesi açısından iyidir. Bu arada, doğumdan sonra birçok bebek, anne karnındayken duydukları sesleri sakinleştirici bulur. Bunlar arasında elektrikli süpürge veya saç kurutma makinesinin sesi de olabilir.

İşitme duyusu hamilelik sırasında organik olarak tamamen gelişir ve sağlıklı bir yenidoğanda tam işlevselliğe ulaşır. Ancak işitme yeteneği başlangıçta yetişkinlerinkinden oldukça farklıdır. Özellikle yaşamın ilk üç yılında, çevreden gelen işitsel izlenimlerin etkisiyle işitme yeteneği gelişir. Bu “hassas dönem” olarak adlandırılan süreçte beyin, işitsel bilgileri inceltmeyi, keskinleştirmeyi ve anlamlı bir şekilde yorumlamayı yoğun bir şekilde öğrenir. Gelişimin ilerleyen aşamalarında işitme yeteneği, daha yavaş da olsa, gelişmeye devam eder. Ancak yaklaşık beş-altı yaşında tam olarak gelişir.

Bu nedenle çocuğunuzun işitme durumuna dikkat etmeniz çok önemlidir; çünkü işitme yeteneği, yaşamın yanı sıra sosyal ve iletişim becerilerinin gelişimi üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Yalnızca iyi işitenler konuşmayı öğrenebilir. Bu nedenle genetik işitme kaybının çok ciddi sonuçları olabilir.

Çocuğunuzda işitme kaybına dair bir veya daha fazla belirti görülüyorsa, harekete geçmeli ve bir doktora başvurmalısınız. En önemli belirtiler şunlardır:

• Gecikmiş veya eksik dil gelişimi
• Çocuğunuz kendisine seslenildiğinde tepki vermiyor
• Sık sık söylenenleri tekrar etmenizi ister
• Seslerin geldiği yeri belirlemek için sağa ve sola “bakmak” zorunda kalıyor
• Birden fazla kişi konuşurken çocuğunuz bir sese odaklanmakta zorlanır
• Televizyonun sesinin, diğer aile üyelerinin hoşuna gideceğinden daha yüksek olmasını ister.
• Çok yüksek sesle konuşuyor veya
• okulda başarısız olur.

Tedavi edilmeyen kalıtsal işitme kaybı, çocuğun okul eğitimi, öğrenimi, kariyer beklentileri ve genel yaşam kalitesi üzerinde olumsuz bir etkiye sahiptir. Bu nedenle lütfen beklemeyin. Çocuğunuzun iletişim kurabilmesi ve sosyal hayata entegre olabilmesi için işitme cihazına alışma süreci mümkün olduğunca erken başlamalıdır.

İşitme cihazı uzmanlarının özellikle çocuklar için sunduğu çözümler hakkında buradan bilgi edinebilirsiniz.