“Dur, ne dedin?” Vera her zaman neşeli ve hayat dolu bir insandı. 20’li yaşlarının başında fark ettiği işitme kaybı bile bunu değiştirmedi. Uzun süre boyunca, rahatlıkla kullandığı işitme cihazları işitme kaybını telafi etmişti. Ancak işitme yeteneği giderek kötüleşti; Vera kendini sosyal olarak izole, yalnız ve üzgün hissediyordu. Son umudu: sağ kulağına takılacak bir koklear implant. Bu yazımızda, danışmanlık aşamasından cihazın devreye alınmasına kadar Vera’nın bu yolculuğuna eşlik ediyor ve bir koklear implantın hayatını ne kadar değiştirdiğini gösteriyoruz.

İşitme kaybının yaşla bir ilgisi olmadığı gerçeğini Vera da deneyimledi: 20’li yaşlarının başında işitme yeteneği giderek kötüleşti. Ancak o dönemde bu değişiklikler henüz ciddi boyutta değildi: Vera, birçok tiz sesi artık duyamasa da konuşmaları hâlâ iyi anlayabiliyordu. Ancak bir süre sonra, konuşan kişiler ona dönük olmadığında sohbetleri takip etmekte zorlanmaya başladı. İşte o zaman ilk kez işitme cihazı taktı ve bu cihazlar ona çok yardımcı oldu.

Vera’nın doktorlarının teşhis sırasında tahmin ettikleri şey, 2017 yılında gerçekten de gerçekleşti: Diğer birçok hasta gibi, Vera’nın işitme kaybı da yıllar içinde yavaş yavaş artmıştı. Artık işitme cihazları yeterli gelmiyordu.

İşitme sorunu, kocası Nigel ile olan ilişkisini de zorlaştırıyordu. Nigel sık sık şaka yapar, şakalaşmayı sever. “Ama artık onu anlayamıyordum,” diyor Vera. Nigel de bu durumdan rahatsızdı. “Vera’nın işitme kaybı günlük hayatımızı zorlaştırıyordu. Büyük bir kayıp, hüzünlü bir boşluk hissettim,” diyor.

Ancak Vera umutluydu: Çünkü sağ kulağı için bir koklear implant (CI) seçeneği söz konusuydu. Vera, sol kulağında hâlâ bir işitme cihazı kullanıyor. Bu durumda “bimodaltedavi”den söz edilir.

“Hiç tereddüt etmedim. Bir tarafta işitme cihazı artık işe yaramıyordu, bu yüzden tek umut verici çözüm koklear implanttı,” diye hatırlıyor Vera.

2018’deki koklear implant ameliyatından önce, Vera’ya klinikte tüm riskler hakkında ayrıntılı bilgi verildi. Koklear implant ameliyatı sadece iki saat sürdü. Koklear implant, işitme salyangozuna (koklea) yerleştirildi. Hastanede sadece bir gece kaldıktan sonra klinikten taburcu oldu. Hızla iyileşti; küçük yara sadece kısa bir süre hassas kaldı. Birkaç gün sonra köpeğiyle kısa yürüyüşlere çıkmaya başladı ve günlük işlerini kendi başına halledebildi.

Ameliyattan kısa bir süre sonra, bir odyolog Vera’nın koklear implantındaki ses işlemcisini etkinleştirdi. Bu “ilk ayarlama” olarak adlandırılan süreçte, uzman önce her elektrodu tek tek kontrol etti ve ilk seslerle işitme sinirini dikkatlice uyardı. Vera, bir şey algıladığı anda el işaretleriyle bunu bildirdi.

İlk anda Vera sadece tanımlanamaz sesler duyuyordu: “Sanki işitme cihazlarımı takmamışım gibi geliyor. Her şey inanılmaz derecede sessiz. Konuştuğumda kulağımda bir gıcırtı sesi duyuyorum,” diye o zamanlar odyoloğa açıklamıştı. Bu, beynin normal bir tepkisiydi; zira beyin, yeni sinyalleri nasıl yorumlayacağını önce öğrenmek zorundaydı. Daha sonraki ince ayarlamalar sırasında bile Vera ilk kelimeleri anlamayı başardı. Ardından bir teknisyen tarafından aksesuarlar hakkında ayrıntılı bir bilgilendirme aldı.

Son olarak bir konuşma terapistiyle randevusu vardı; terapist, Vera’ya evde her gün yapması gereken işitme eğitimi için alıştırma materyalleri verdi. Bunlar arasında telefon zili veya kapı zili gibi arka plan seslerini tanımak, gündelik hayattaki sesleri sınıflandırmak, dudak okumadan işitme egzersizleri ve yapılandırılmış konuşma egzersizleri yer alıyordu.

Evdeyken Vera, yıllardır duymadığı gündelik sesleri ilk kez yeniden bilinçli olarak algıladı; ışık anahtarının tıklamasından çay fincanındaki kaşığın hafif tınlamasına kadar. “Konuşmayı anlamam zaman aldı ve pratik gerektirdi. Ama çevre seslerini hemen duydum,” diye hatırlıyor. “Tamamen şaşırmıştım. Otuzlu yaşlarımdan beri serçelerin cıvıltılarını duymamıştım. Ve aniden, implantasyonun birkaç gün sonra kuşların şarkılarını ve cıvıltılarını tekrar duyabildim.”

İlk günlerde, beyni yeni işitsel izlenimleri işlemek için yoğun bir şekilde çalıştığı için sık sık yorgun düşüyordu. İşitme egzersizleri bazen sadece 15 dakika sonra bile onu yoruyordu. Ancak sonra olağanüstü bir şey oldu: “Uyandım ve beynim her şeyi tek bir bilgi parçasına birleştirmişti. İnanılmazdı,” diyor Vera. “Beyindeki süreci adeta hissedebiliyordum. Bu, bir dönüm noktasıydı.”

İlerlemeler genellikle kademeli ve neredeyse fark edilmeyecek şekilde gerçekleşti; ta ki daha önce imkânsız olan bir şey aniden işe yarayana kadar. Böylece önce araba radyosundaki tek tek haberleri, daha sonra da röportajların tamamını anlayabildi.

Kocasıyla yaptığı sohbetler gibi gündelik şeyler de onun için çok büyük bir önem kazandı. Özellikle de konferanslara katılmak, üniversitede ders vermek, telefonla konuşmak ya da kaygısız, spontane bir şekilde kafeye gitmek gibi küçük şeyler sayesinde yeniden kendine geldi. “Kaybettiğim şeyleri yeniden kazanmaya başladım,” diyor Vera. “Yine kendim oldum. Eskisi gibiyim.”

İşitme kaybı olan birçok kişiye işitme cihazları ile yardım edilebilir. Ancak işitme kaybı özellikle şiddetli olduğunda, etkilenen kişiler yüksek performanslı işitme cihazlarına rağmen çok az şey duyabilir veya hiç duyamazlar. Bu gibi durumlarda koklear implantlar yardımcı olur. Bu implantlar, iç kulağın hasar görmüş ve artık işlevini yerine getiremeyen kısmını devre dışı bırakarak yeniden işitmeyi mümkün kılar.

Koklear implant, genellikle karmaşık bir sistem ve uzun bir süreç gibi algılanır. Oysa karar verme aşamasından ilk tedavi başarılarına kadar geçen süre çoğu zaman sadece on iki haftadır. Her şey, KBB uzmanınız veya işitme uzmanınız tarafından verilen uzman danışmanlığıyla başlar.

Almanya'nın her yerinde bulunan KBB muayenehanelerini ve işitme cihazı mağazalarını, Ihr-Hoergeraet.de sitesindeki “İşitme Cihazı Uzmanı Arama” veya “KBB Doktoru Arama” bölümlerinde bulabilirsiniz.

İster işitme yeteneği normal olan bir kişi olun, ister işitme cihazı kullanıcısı olun, işitme yeteneğinizde herhangi bir değişiklik fark ederseniz, her zaman uzman tavsiyesi almalısınız. Mevcut işitme yeteneğiniz hakkında ilk fikir edinmek için çevrimiçi işitme testimizi de kullanabilirsiniz: https://www.ihr-hoergeraet.de/online-hoertest/. Ancak bu test, bir uzman, KBB doktoru veya işitme cihazı uzmanı tarafından yapılan profesyonel bir işitme testinin yerini tutmaz.