“Koklear implantlar bazı hastaların hayatını kurtardı”

Münih’teki Kulak-Burun-Boğaz Kliniği ve Helios Oberbayern İşitme Kliniği Başhekimi Dr. Veronika Wolter ile röportaj

İşitme sorunu olan kişiler, toplumsal yaşamda ancak sınırlı bir şekilde yer alabilirler. Bu durum ruh sağlığını olumsuz etkileyebilir ve yaşam sevincini gölgeleyebilir. Günümüzde hangi işitme çözümleri mevcut ve koklear implantlar, bu sorunu yaşayan kişilere nasıl yeniden hayata dönmelerine yardımcı olabilir? Dr. Veronika Wolter, röportajında bu konuları açıklıyor.

Dr. Wolter, neden iç kulak protezleri konusunda uzmanlaştınız?

Dr. Veronika Wolter: Uzmanlık alanım otolojidir, yani işitme bozukluklarıyla ilgili her şey. Buna genel olarak kulak cerrahisi ve özellikle de iç kulak protezleri, yani koklear implantların kullanımı dahildir. Ben de dokuz yaşımdan beri işitme engelliyim ve 20 yılı aşkın bir süredir geleneksel işitme cihazlarının yanı sıra kısmi ve tam implantlı işitme cihazları kullandım. 15 yıl önce bana bir koklear implant takıldı. İşitme kaybı çok ciddi düzeyde olan ya da tamamen işitme yetisini yitirmiş, işitme yeteneği yaşamın akışına katılmak için çok yetersiz kalan bir kişinin hayatında işitme desteğinin ne kadar belirleyici bir fark yaratabileceğini kendi bedenimde deneyimleme fırsatı buldum. İmplant sayesinde “yeni bir kulak” kazanmak hayatımı tamamen değiştirdi ve beni sonsuz bir hayranlık uyandırdı; bu yüzden bu konuyu mesleki uzmanlık alanım haline getirdim. Artık hastalarımın hayatlarında da aynı olumlu değişimi yaratabiliyorum.

İşitme bozukluğu sağlık üzerinde nasıl bir etki yaratabilir? Bununla birlikte hangi zihinsel ve fiziksel rahatsızlıklar ortaya çıkabilir?

Dr. Veronika Wolter: Yeterince tedavi edilmeyen işitme kaybı, kişinin sağlığı üzerinde çok büyük etkiler yaratabilir. Bir yandan, düşme olasılığı beş ila altı kat artabilir; çünkü özellikle tek taraflı işitme kaybında uzamsal yönelim bozukluğu yaşanır. Ayrıca zihinsel ve bilişsel kısıtlamalar da ortaya çıkabilir. Özellikle yaşlılık döneminde ileri derecede işitme kaybı tedavi edilmezse veya yetersiz tedavi edilirse, demans riski beş katına kadar artabilir. Genç insanlarda da sosyal yaşamda önemli etkiler görülebilir. Birçok hasta depresyona, toplumsal izolasyona veya çalışamaz duruma düşmeye yatkındır. Etkilenen kişiler genellikle işitme yeteneklerinin ne kadar kötü olduğunu bilmezler. Bu nedenle, genellikle çevrelerindeki kişiler bu değişikliği ilk fark eder. Etkilenen kişiler, işitmenin kendileri için ne kadar yorucu olduğunu hissederler ve bu durum saldırganlık şeklinde ortaya çıkabilir. Çünkü birden fazla kişinin katıldığı bir sohbet sırasında iki kez tekrar sormak ve yine de söylenenleri anlamamak insanı sinirlendirir. Bu da etkilenen kişileri daha da sinirlendirir ve çevreye de olumsuz etki eder.

Koklear implantlar bu duruma karşı ne gibi bir çözüm sunabilir?

Dr. Veronika Wolter:Koklear implant takılan hastalar, uygun bir tedavi süreciyle – örneğin ayakta rehabilitasyon ve nihayetinde uzun vadeli takip – iç kulak protezinin yardımıyla tam anlamıyla sosyal hayata geri dönebilirler. Kendi implantlarımla elde ettiğim yüzde 100 işitsel anlama, bir hayal değildir. Hastalarımın çoğu bunu başarabilir, ancak herkes değil. Benim için önemli olan, tedaviye başlamadan önce onlara bu tedavi yönteminden bireysel olarak ne bekleyebileceklerini tam olarak açıklamaktır. Her hasta için en iyi seçeneği önceden belirleyebiliriz ve ayakta rehabilitasyon sayesinde hedef ulaşılana kadar tedaviyi sonuna kadar takip edebiliriz.

Bir yandan tedavi edilmeyen işitme kaybı, diğer yandan başarılı bir tedavi, özel hayat ve iş hayatı üzerinde nasıl bir etki yaratır?

Dr. Veronika Wolter: İşitmekaybı belirli bir dereceye ulaştığında, genellikle ilk olarak özel ya da iş hayatındaki çevreniz bir sorun olduğunu fark eder. Ancak iş hayatında bu durum genellikle daha fazla önem kazanır, çünkü birden fazla kişinin katıldığı toplantılar daha zor hale gelir ve iş arkadaşları da bir işitme sorunu olduğunu bilmezler. Bu bağlamda işitme kaybı daha çabuk fark edilir. Sonuç olarak, etkilenen kişiler genellikle önce iş hayatından çekilir ve örneğin sadece yarı zamanlı çalışmaya başlarlar. Ya da çok yorucu oldukları için belirli toplantıları veya görevleri artık hiç üstlenmezler. Ardından bu durum genellikle yakın özel çevreyi de etkiler. Örneğin, bir arkadaşımla kahve içmeye gittiğimde sohbeti artık anlayamıyorsam, bir süre sonra bunu da yapmaktan vazgeçerim. Ve böylece etki alanı giderek daralır. Yakınlarınızla bile daha sakin bir ortamda iletişim kuramaz hale geldiğinizde kritik bir noktaya ulaşılmış demektir. En geç bu noktada bir kliniğe başvurulmalıdır. Bu tür gelişmeleri sık sık gözlemliyoruz ve neyse ki işitme kaybını uygun bir tedavi ile tedavi ettiğimizde, hastaların hayata geri dönmelerine yardımcı olabiliyoruz.

Teknik gelişmeler, işitme kaybının tedavisinde nasıl bir rol oynuyor?

Dr. Veronika Wolter: Günümüzde teknolojinin başardıkları gerçekten büyüleyici. Konuşma işlemcileri artık neredeyse görünmez hale geldi ve bağlantı özellikleri muazzam bir gelişme gösterdi. Artık akıllı telefonlarla bağlantı otomatik olarak kuruluyor. Sadece işitme cihazı kullanıcısı, cep telefonu çaldığında bunu duyar. Arka plan gürültüsü olsa bile, konuşmayı her iki kulağından da kristal berraklığında duyar. Bana göre bu, gürültülü bir ortamda normal bir şekilde cep telefonuyla konuşmaya kıyasla daha iyi bir işitsel anlama sağlar. Geleceğe baktığımızda ise, yapay zeka sayesinde konuşma işlemcilerinin yabancı dilleri de tanıyabileceği ve konuşma sırasında akıllı telefon uygulaması aracılığıyla işitme cihazı kullanıcısına Almanca çeviriyi neredeyse anında sunabileceği ortaya çıkıyorsa, bu kesinlikle büyüleyici bir durumdur. Gelecekte neler olacağını sonsuz bir merakla bekliyorum.

Stigmatizasyonla mücadelede işitme sorunları hakkında farkındalık yaratmak ne kadar önemlidir?

İşitme sorunu yaşayan ve işitme sorunlarını gidermek için tıbbi yardım almak isteyen herkes. Dr. Veronika Wolter, işitme sorunu yaşayan herkese şu çağrıda bulunuyor: „Kliniklere veya işitme cihazı uzmanına başvurun. Pes etmeyin. İşitme kaybını tedavi etmek için inanılmaz derecede çok seçenek var. Yollar arayın, bilgi alın – çözümler var.”