“Tekrar duyabilmem bir mucize,” diyor 61 yaşındaki Kovid-19 hastası Hartmut Blum. Covid-19’a ağır bir şekilde yakalanmış ve hastanede iki hafta boyunca solunum cihazına bağlı kalmak zorunda kalmıştı. Ardından, güçsüz bir halde, her iki kulakta şiddetli bir kulak çınlamasıyla – ve işitme yetisini kaybetmiş olarak – uyandı.

Mühendis, yoğun bakım ünitesinde geçirdiği süreye dair hiçbir şey hatırlamıyor. Uyandığında ne nerede olduğunu ne de etrafındaki insanların kim olduğunu biliyor. Yapay solunum uygulamasından sonra birçok hastanın yaşadığı, “delir” olarak adlandırılan geçici bilinç bulanıklığından yavaş yavaş kurtulmaya çalışır.

Ancak Hartmut Blum sadece fiziksel olarak zayıflamadı. İşitme yetisi de zarar gördü. “Kendime geldiğimde, inanılmaz derecede gürültülüydü. Bu gürültü, doktorları anlamamı engelliyordu. Doktorlara bu seslerden bahsettim ve sağ kulağımla artık hiçbir şey duyamadığımı söyledim. Yapılan bir test sonucunda, her iki kulağımda da kulak çınlaması yaşadığım ortaya çıktı,” diyor ve bu sarsıcı gerçeği anlatıyor.

Koronavirüs nedeniyle kulak çınlaması, işitme kaybı ve işitme sorunları ortaya çıkabilir. Zira virüs sadece koku ve tat sinirlerini etkilemekle kalmaz.

Manchester Üniversitesi’nden iki bilim insanı, koronavirüsün neden olduğu işitme sorunlarını araştırdı. Araştırma sonucunda, çalışmada ele alınan vakaların yaklaşık yüzde 14,8'inde Covid-19 hastalığının ardından kulak çınlaması görüldüğü, yüzde 7,6'sında işitme kaybı, yüzde 7,2'sinde ise denge sorunları ve baş dönmesi yaşandığı ortaya çıktı. Her yaş grubundan enfekte kişiler bu durumdan etkilenmiş olup, koronavirüs hastalığının ciddiyeti kişiden kişiye değişmiştir. Koronavirüsün neden olduğu işitme sorunlarına ilişkin daha fazla sistematik araştırma henüz yapılmamıştır. İşitme bozuklukları ve sorunları, kızamık, kabakulak ve menenjit gibi diğer viral hastalıklar tarafından da ortaya çıkabilir.

Bir enfeksiyonun ardından işitme sorunları veya kulak çınlaması ortaya çıkarsa, hastalar derhal bir KBB uzmanı tarafından kapsamlı bir şekilde muayene edilmeli ve tedavi edilmelidir.

Hartmut Blum, koronavirüs hastalığına bağlı işitme sorunlarının tedavisine devam edilmesi amacıyla Hannover Tıp Fakültesi’nin Kulak, Burun, Boğaz Kliniği’ne sevk edildi. Bu klinikte, koklea implantları uzmanı Prof. Prof. h. c. Dr. med. Thomas Lenarz görev yapmaktadır.

Daha sonraki tetkikler, Hartmut Blum’un işitme yetisinin Covid enfeksiyonu nedeniyle ciddi şekilde bozulduğunu doğruladı. Ancak umut verici bir gelişme de vardı: Saç hücreleri tahrip olmuş olsa da işitme siniri kusursuz bir şekilde çalışıyordu. Bu nedenle koklear implant (CI) uygun bir çözüm olarak öne çıktı. “Koklear implant, saç hücrelerini atlayarak ses bilgilerini doğrudan elektrik sinyali olarak işitme sinirine gönderir. Oradan gelen sinyaller beyne ulaşır ve orada algılanır,” diye açıklıyor Lenarz.

Hartmut Blum, fiziksel olarak adım adım günlük hayatına geri döndü ve koklea implantı ile yeni işitme deneyimine alıştı. Ameliyattan birkaç hafta sonra, işitme sisteminin kapsamlı ilk ayarlaması gerçekleştirildi. Yeni işitme deneyimiyle uyum sağlamak, birçok koklear implant kullanıcısı için başlangıçta yorucu bir süreçtir: “Gündüzleri ilk başta hala çok yorgundum ve konsantrasyon sorunları yaşıyordum,” diyor mühendis. “Yine de koklear implant ameliyatından sadece iki ay sonra iş hayatına geri dönmeye karar verdim.” Artık Hartmut Blum’un sol kulağında da bir koklear implant var ve işitme kalitesinden çok memnun: “Sesin kaynağını belirleme, denge hissi ve konuşma anlaşılırlığı açısından bir kez daha iyileşme sağlıyor. Kulak çınlaması da daha iyi bastırılıyor.” Mesleğinde Güney Amerika pazarlarından sorumlu olan Blum, artık iki koklear implantı sayesinde telefon konferanslarını da sorunsuz bir şekilde yönetebiliyor. Aslında üç mucize yaşadığını söylüyor: “Koronadan sağ kurtulmuş olmam, yeniden duyabilmem ve bana gerçekten destek olan bir eşimin olması.” Diğer insanları Covid-19 enfeksiyonuna karşı şiddetle uyarıyor ve insanların virüsü gerçekten ciddiye almasını diliyor; böylece başkalarının da onun yaşadıklarını yaşamaması için.