Kulak implantı (CI) kullanan bilim insanı ve anne
Dr. Valerie Pestinger, kanser araştırmaları alanında moleküler biyolog olarak çalışmaktadır ve eşiyle birlikte Hamburg’da yaşamaktadır. 2016 yılından beri her iki kulağında da koklear implant (CI) takmaktadır ve küçük bir kızı vardır.
Bir bakışta
- İşitme cihazlarıyla üniversite diploması
- Koklear implantlar sayesinde yeniden duymak
- Koklear implantı olan anne
Koklear implant nedir?
Koklear implant, işitme duyusunun işlevselliğini geri kazandıran bir tıbbi sistemdir. Sesi güçlendiren işitme cihazının aksine, koklear implant iç kulağın hasar görmüş ve artık işlevini yerine getiremeyen kısmını devre dışı bırakır. İç kulaktaki koklea (işitme salyangozu) içinde bulunan saç hücreleri eksik veya hasar görmüş olan sensörineuronal işitme kaybı olan hastalar, koklea implantı sayesinde yeniden duyabilir ve hayata aktif olarak katılabilirler.
“Şu anda normal bulduğum pek çok şeyin aslında hiç de olağan olmadığını sürekli olarak tekrarlamak zorundayım,” diyor koklear implant kullanan bir anne olan Dr. Valerie Pestinger. Örneğin, bir tükenmez kalemin tıklaması ya da – daha da önemlisi – çocuğunun kalp atışlarını duymak onun için böyle. “Doğum anı da tarif edilemez bir deneyimdi; çocuğumun çığlığını ilk kez duyduğumda.” Moleküler biyoloji doktorası olan Pestinger, dört yaşındayken başlangıçta grip enfeksiyonu sanılan, ciddi sonuçlara yol açan bir menenjit hastalığına yakalandı. O zamanlar doktorlar bunun grip değil menenjit olduğunu fark ettiklerinde, Valerie Pestinger sağ kulağında tamamen sağır hale gelmiş ve sol kulağında da işitme kaybı yaşıyordu.
İşitme cihazlarıyla üniversite diploması
Valerie Pestinger daha sonra sol kulağına bir işitme cihazı taktırdı; ailesi de ona mümkün olan en iyi desteği verdi. İşitme kaybına rağmen Valerie Pestinger normal bir liseye gitti ve işitme engeli olmayanlar arasında gayet doğal bir şekilde büyüdü. Daha sonra üniversite hayatında da işitme kaybına rağmen başarılı oldu. Üniversitede, tıpkı kendisi gibi doktora programında olan eşiyle tanıştı. O dönemde doğa bilimci olan Valerie Pestinger ani işitme kaybı yaşadı ve sol kulağındaki işitme yeteneği önemli ölçüde bozuldu. “Elbette kalan işitme yeteneğime sıkı sıkıya sarıldım. Gittikçe daha az şey duyduğumu kabul etmek istemedim,” diyerek Valerie Pestinger işitme kaybının durumunu açıklıyor. “Meslektaşlarımı artık sadece parça parça anlayabiliyordum, telefonla konuşamıyordum, her şey için erkek arkadaşıma ya da aileme danışmak zorundaydım; çalışmak benim için imkansız hale gelmişti. Koklear implantlardan başka çarem kalmamıştı.”
Çünkü bu doğa bilimci, gençlik yıllarından beri koklear implantların kullanılabileceğini biliyordu, ancak o zamana kadar ameliyat olmak istememişti. İkinci kulağındaki işitme yeteneği istikrarlı kaldığı sürece ameliyattan kaçınmıştı. Daha sonra, babasının arkadaş çevresinden iki kulakta da koklear implant kullanan biriyle tanışması ona yardımcı oldu. “O kişi, kararımı vermemde bana destek oldu; bu çok iyi ve önemliydi. Çünkü o zamana kadar koklear implant kullanan kişilerle hiç temasım olmamıştı; geriye dönüp baktığımda bu bir hataydı,” diyor genç anne.
Koklear implant ameliyatı nasıl yapılır?
Koklear implant yerleştirilmesi için kulak kepçesinin arkasına ve – koklear implantın türüne bağlı olarak – kulak kepçesinin ucunun biraz üstüne bir kesi yapılır. Cerrah, koklear implantı deri altına yerleştirir. Bunun için kulağın arkasından başın arkasına doğru kemiğe bir oyuk açar. Koklear implantın elektronik kısmı bu oyuğa yerleştirilir. Ardından arkadan kemiğe bir kanal açılır ve elektrodu kokleaya yerleştirmek için orta kulağa erişim sağlanır. Koklear implant ameliyatının son aşaması olarak, doktorlar koklear implantı kontrol eder ve işitme sinirini ilk kez uyarır.
Koklear implant sayesinde yeniden duymak
Valerie Pestinger, her iki kulağına da koklear implant taktırmaya karar verdi. “Ameliyattan sadece birkaç gün sonra koklear implantlar devreye sokuldu. Birdenbire tekrar sohbet edebildim ve hatta bir tükenmez kalemin tıklama sesini bile duyabildim. İnanılmaz bir şeydi,” diyor Valerie Pestinger bugün bile sevinçle. “İşlemciler devreye girdikten hemen sonra cep telefonumdaki uygulamalar ve müzik programlarıyla pratik yaptım. Rehabilitasyondan sonra da işitme programları ve sesli kitaplarla kendi başıma çalışmaya devam ettim.” Ve bu çabaları başarıya ulaştı; çünkü bugün, koklear implantı olan bu anne, günlük hayatını ve iş hayatını yeniden mükemmel bir şekilde idare edebiliyor. Buna telefonla konuşmak veya grup tartışmalarına katılmak da dahil.
Koklear implantlı bir anne – tıpkı diğer anneler gibi
2019 yılında Pestinger'in bir kızı oldu. Pestinger, koklear implantlı bir anne olmaktan ya da işitme engelli bir çocuk sahibi olmaktan hiçbir zaman korkmadı: “Ailelerimizde işitme kaybına yol açan genetik bir yatkınlık olmaması ve benim de işitme yeteneğimi bir hastalık nedeniyle kaybetmiş olmam bir yana, bugün kızımın işitme kaybı yaşarsa ne yapmam gerektiğini çok iyi biliyorum: Hemen koklear implant taktırırdım. En önemlisi, dilin normal bir şekilde gelişmesidir. İşitme yeteneğimin büyük bir kısmını kaybettiğimde zaten konuşabiliyor olmamın benim için bir şans olduğu hep söylendi. Beklemek benim için söz konusu bile olmaz.” Kızının menenjite yakalanmaması için de doğumdan hemen sonra aşı yapıldı; çünkü bugün – 1980’lerin aksine – bu mümkün.
Bunun yanı sıra, Valerie Pestinger zorluklar konusunda da oldukça rahat. Bunlara örneğin teknik yardımcı araçlarla başa çıkmak da dahildir. Piyasada koklear implant kullanıcıları için pek çok ürün mevcut, ancak koklear implantlı anneler için pek bir şey yok – tek bir istisna dışında: “Aslında özel olan tek şey bebek monitörü,” diyor koklear implantı olan anne, ki o da diğer tüm annelerle aynı zorluklarla başa çıkmak zorunda.
Michael Schwaninger de gençlik yıllarında neredeyse tamamen sağırdı – ve daha sonra bir koklear implant ameliyatı geçirdi. Röportajda, okul ve üniversite hayatında neler yaşadığını anlatıyor ve bugün koklear implantları sayesinde yeniden sesli kitapları ve müziği dinleyebildiğini belirtiyor.
