Wiem, jak trudne jest życie z ubytkiem słuchu

Wywiad z ordynatorem oddziału otolaryngologii, która korzysta z implantów ślimakowych

Renomowana ekspertka w dziedzinie implantów ślimakowych (CI), dr Veronika Wolter, doskonale wie, co robi – sama nosi aparaty słuchowe. Właśnie dlatego, że zna życie z ubytkiem słuchu, doskonale rozumie swoich pacjentów.

Dr Veronika Wolter, ordynatorka monachijskiej kliniki słuchu Helios, sama jest niesłysząca i ma dwa implanty słuchowe. W wywiadzie opowiada, jakie rady udziela osobom dotkniętym tym problemem oraz w jaki sposób klinika słuchu Helios pomaga osobom z upośledzeniem słuchu.

Życie z niedosłuchem

Pani dr Wolter, jest Pani pierwszą w Niemczech niesłyszącą ordynatorką w szpitalu ostrym oraz jedyną na świecie niesłyszącą ordynatorką oddziału otolaryngologii. Czy mogłaby Pani krótko opowiedzieć nam o swojej karierze zawodowej i życiu z ubytkiem słuchu?

Straciłam słuch w wyniku zapalenia opon mózgowych w dzieciństwie. W wieku dziewięciu lat miałam ubytek słuchu, a obecnie jestem całkowicie głucha. Jednak dzięki implantom ślimakowym słyszę praktycznie tak samo dobrze, jak przed utratą słuchu. Jednocześnie, jako ordynator, mogę pomagać ludziom w odzyskaniu słuchu. W klinice słuchu mam możliwość współtworzenia placówki, której jako pacjentka szukałam przez całe życie. Jednak droga do tego miejsca była bardzo trudna. Nauka w szkole i studia medyczne z ograniczonym słuchem były trudne. A konieczność ciągłego ukrywania tego z powodu ryzyka nękania ze strony innych oraz niekończące się poszukiwania odpowiedniego aparatu słuchowego – to naprawdę nie było łatwe.

Często osoby słabo słyszące są wykluczane. Jak to wyglądało w Pana przypadku? Jakie doświadczenia Pan miał i jak to wpłynęło na Pana życie?

Wykluczenie doświadczałem przede wszystkim regularnie w szkole. Nie są to oczywiście przyjemne doświadczenia dla młodej osoby, która i tak już musi zmagać się z codziennością ze względu na swoje ograniczenia. W wielu dziedzinach trudności, z którymi musiałam się zmierzyć z powodu mojego upośledzonego słuchu, skłoniły mnie jednak do nadmiernej kompensacji. Chciałam pokazać, że mimo wszystko mogę być dobra, a nawet najlepsza. Moje doświadczenia ogólnie uczyniły mnie więc silniejszą i nieustannie motywowały mnie do podążania swoją drogą.

Czy podchodzi Pani do pacjentów inaczej niż inni lekarze laryngolodzy, którzy sami nie doświadczyli życia z ubytkiem słuchu?

Moje doświadczenie jako osoby dotkniętej tym problemem sprawia, że nie tylko potrafię zdiagnozować i leczyć ubytek słuchu, ale także wiem, jakie konsekwencje takie ograniczenie może mieć we wszystkich dziedzinach życia. Szczególnie w wymiarze społecznym i psychospołecznym. Doskonale wiem, co oznacza dla pacjenta utrata 35 procent zdolności słyszenia. W jakich sytuacjach nie może on uczestniczyć w życiu społecznym lub może to robić jedynie z ogromnymi ograniczeniami. Nie mam tu na myśli wyłącznie prawidłowej interpretacji krzywej słuchu. Wiem, ile wysiłku kosztuje uczestnictwo nawet w najbardziej banalnych rozmowach. Dlatego nie muszę zaczynać od zera w pracy z moimi pacjentami, ale mogę podjąć z nimi kontakt tam, gdzie się znajdują. Nie muszą mi tego wyjaśniać – wiem, jak się czują.

Nie należy się zniechęcać i nie godzić się na niezadowalający status quo

Co radzi Pan swoim pacjentom?

Niech się Państwo nie zniechęcają. Na przykład w trakcie kształcenia lekarzy temat implantów ślimakowych jest poruszany tylko w bardzo niewielkim zakresie. Dlatego wielu moich kolegów po fachu nie jest zaznajomionych z tą możliwością i nie potrafi wskazać tej drogi swoim pacjentom. Jednak wielu osobom dotkniętym tym problemem taki implant pomaga odzyskać słuch. Nikt nie powinien na stałe godzić się na niezadowalający status quo.

Nawet całkowita utrata słuchu daje się znakomicie leczyć

Z jakimi problemami zgłaszają się osoby z ubytkiem słuchu do kliniki Helios i jakie są możliwości leczenia?W naszej klinice słuchu jesteśmy w stanie zdiagnozować i leczyć niemal wszystkie formy ubytku słuchu. Szanse na sukces zależą indywidualnie od konkretnej sytuacji i diagnozy pacjenta. Mój własny przykład pokazuje, że nawet całkowitą głuchotę można obecnie znakomicie leczyć. Nasze możliwości sięgają granic dopiero wtedy, gdy uszkodzony jest nerw słuchowy lub centralny szlak słuchowy w mózgu. Chociaż istnieją implanty pnia mózgu, wyniki leczenia są dalekie od tak dobrych, jak w przypadku implantów ślimakowych. Na szczęście trwają dalsze badania w tej dziedzinie.

Postępy w dziedzinie aparatów słuchowych

Jakie postępy odnotowano w dziedzinie implantów ślimakowych i innych aparatów słuchowych?
W przyszłości możliwe będzie wszczepienie wszystkich elementów, a implant będzie można sterować za pomocą smartfona, tak aby był całkowicie niewidoczny z zewnątrz. Ciekawa jest również możliwość stymulacji nerwów słuchowych nie za pomocą prądu, ale impulsów świetlnych. Dzięki temu zużycie energii byłoby znacznie mniejsze, a wrażenia słuchowe jeszcze bardziej zbliżone do słyszenia fizjologicznego. Ponadto z niecierpliwością czekamy na to, czy w najbliższych latach uda się osiągnąć przełom w terapii komórkami macierzystymi. Wówczas w przyszłości dysponowalibyśmy metodami leczenia prowadzącymi do wyleczenia. Byłoby to naprawdę rewolucyjne.

Aby prowadzić aktywny tryb życia pomimo ubytku słuchu, kluczowe znaczenie mają edukacja i doradztwo oparte na zaufaniu. Osoby dotknięte tym problemem mogą uzyskać je u wyspecjalizowanego protetyka słuchu lub laryngologa. Nie tylko przeprowadzają oni badanie słuchu, ale mogą również odpowiedzieć na wszystkie pytania dotyczące implantu ślimakowego i innych aparatów słuchowych.

Dowiedz się więcej o słyszeniu dzięki implantowi ślimakowemu, optymalnej opiece pooperacyjnej oraz odpowiednich ćwiczeniach słuchowych.