Yardım köpekleri, işitme engellilere işitme yeteneği kazandırıyor / Dört ayak üzerinde iki kulak
Birçokları için insanın en iyi dostu: köpekler. Sevimli görünümleri ve ömür boyu sadakatlerinin yanı sıra, bu tüylü dostlarımızın sunabileceği çok daha fazlası var: Özel eğitim aldıklarında sadece uyuşturucu, patlayıcı veya hastalıkları koklayabilmekle kalmazlar, aynı zamanda sahiplerinin duyularını en azından kısmen de olsa yerine getirebilirler – örneğin, sinyal köpekleri işitme engelli veya sağır sahiplerine işitme yeteneklerini “ödünç” verirler.
Görme engelliler için rehber köpekler yaygın olarak bilinir. Peki ya sinyal köpekleri? Özel olarak eğitilmiş bu yardımcı köpekler, sahiplerinin algılayamadığı sesli sinyallere tepki verir. "Hearing Dogs" olarak da adlandırılan bu yardımcı köpeklerin keskin işitme yeteneği, sahiplerinin işitme yeteneğini bir nevi "telafi eder"; köpekler, sahiplerinin eline veya bacağına dokunarak çevre seslerini bildirir ve sesin kaynağını kontrol eder.
Bu gerçekten büyük bir yardımdır, çünkü işitme engelli ve sağır kişilerin engelleri ilk bakışta anlaşılmaz. İşte bu durum, ortamın karmaşık olduğu veya diğer insanların yeterince anlayış göstermediği durumlarda günlük yaşamda zorluklara yol açabilir. İşitme cihazları veya koklear implantlar, belirli bir ciddiyet derecesine kadar işitme kaybını telafi edebilir ve işitme yeteneğini, tıpkı yaşam kalitesini olduğu gibi geri kazandırabilir. Buna ek olarak – özellikle de işitme cihazlarının işe yaramadığı işitme engelli kişiler için – sinyal köpekleri, günlük yaşamda çok özel birer yardımcı olarak hizmet vermektedir.
Bir uyarı köpeği neler yapabilir?
Kapı zili, çalar saat, telefon veya duman dedektörü gibi alarm sesleri: Bir sinyal köpeğinin görevleri ve hangi seslere dikkat çektiği, işitme engelli kişilerin ihtiyaçlarına göre bireysel olarak belirlenir. Böylelikle sinyal köpekleri, fark edilmeden yere düşen nesnelere, ağlayan bebeklere, arkadan yaklaşan arabalara, siren seslerine, araba kornalarına ve diğer sinyallere de dikkat çekebilir.
İşitme engelli kişiler için bu, gerçek bir rahatlamadır. İşitme cihazı takmıyorlarsa ya da tamamen sağırlarsa, sürekli dikkatli olmak ve çevrelerini gözlemlemek zorundadırlar – bu da yorucu bir iştir. Oysa bir sinyal köpeği sayesinde, örneğin bir telefon aramasını veya alarmı kaçırma riski olmadan, ara sıra başka şeylere odaklanabilir veya başka faaliyetlerle meşgul olabilirler. Son yıllarda sinyal köpeklerinin öneminin dünya çapında önemli ölçüde artmış olması hiç de şaşırtıcı değil.
Erken yaşta başlamak gerekir
Sinyal köpeklerinin eğitimi genellikle yavru veya genç köpeklik döneminde başlar ve yaklaşık bir yıl sürer. Eğitim, bu konuda uzmanlaşmış bir kurum tarafından ya da özel olarak gerçekleştirilebilir. Dolayısıyla teorik olarak, işitme engelli herkes köpeğini belirli komutlara uyması için eğitebilir. Ancak, yardımcı köpekler konusunda uzmanlaşmış yetiştiricilerden ve köpek eğitmenlerinden destek almak tavsiye edilir; bu kişiler, yardımcı köpekleri sahiplerine teslim etmeden önce genellikle büyük bir deneyim ve sabırla eğitirler. Daha sonra da bu yeni ikiliyi, tanışma aşamasında ve günlük yaşamdaki ilk ortak adımlarında eşlik ederler.
“Otur”, “Yerine” ve benzeri komutlar yerine, sinyal köpekleri el işaretlerine veya baş hareketlerine tepki verecek şekilde eğitilir. Sesli sinyaller kullanılıyorsa, bunlar genellikle farklı bir dilde veya özel terimlerdir. Bunun amacı, yabancıların keyfi olarak komut vermesini önlemektir. İngiltere’de sinyal köpekleri hatta özel bir “üniforma” giyerler: turuncu renkli bir tasma veya turuncu renkli bir yaka.
Sinyal köpekleri sayesinde daha az korku ve yalnızlık hissi
90’lı yılların başından beri çok sayıda araştırma, sinyal köpeklerinin işitme engelli kişilerin yaşamları üzerinde olumlu bir etki yarattığını ortaya koymaktadır. Sinyal köpeği sahipleri, özellikle güvenlik, özgüven ve bağımsızlık alanlarında yaşam kalitelerinin arttığını belirtmektedir. Ayrıca yürüyüşler ve köpek eğitimi sayesinde sosyal ilişkiler de daha kolay sürdürülüyor. Teksas’taki Baylor College’ın 2008 yılında sinyal köpeği sahipleriyle yaptığı bir araştırma bunu doğruluyor: Araştırmaya katılanlar, sinyal köpeğine sahip olduklarından beri başkalarının yardımına daha az ihtiyaç duyduklarını ve arkadaşlarıyla ve aileleriyle ilişkilerinin iyileştiğini belirttiler. En büyük avantajlar arasında, sesleri haber vermesi sayesinde günlük yaşamın daha kolay idare edilebilmesi gösterildi.
İngiltere’deki “Hearing Dogs for Deaf People” örgütü tarafından 2003 ile 2006 yılları arasında yürütülen araştırma, sinyal köpeklerinin korku, yalnızlık ve depresyon duygularını azalttığını göstermektedir. Yardımcı köpekler özellikle çocuklara fayda sağlamaktadır: Çocuklar daha kolay uykuya dalabiliyor, akranlarıyla daha kolay iletişim kurabiliyor, özgüvenleri ve okul başarıları artıyor ve daha gelişmiş bir dil becerisi sergiliyorlardı. İşitme cihazlarına karşı kabul düzeyi ve genel aile yaşamı da hissedilir derecede iyileşti. Ayrıca, ebeveynlerin çocuklarının güvenliği konusundaki endişeleri de azaldı.
Bir sinyal köpeği için gerekli koşullar
Bir uyarı köpeği edinmek için özel bir prosedür yoktur:
- Gerekli koşullar:En önemli şart, etkilenen kişilerin şiddetli işitme kaybı veya sağırlık nedeniyle günlük yaşamlarında o kadar kısıtlanmış olmalarıdır ki, bir sinyal köpeğinin kendilerine yardımcı olabileceğini hissetmeleridir.
- Başka köpek olmaması: Sinyal köpeği, diğer köpeklerin onun yardım görevinden dikkatini dağıtmaması için evdeki tek köpek olmalıdır. Diğer evcil hayvanlar ise – köpeğin karakterine bağlı olarak – sorun teşkil etmez.
- Asgari yaş:Sinyal köpeği çocuklar için düşünülüyorsa, asgari yaşın altı olması tavsiye edilir.
- Masrafların Karşılanması: Masraflar veya sağlık sigortası tarafından masrafların karşılanması hakkında bilgi, işitme engelliler ve sağırlara yönelik ilgili kurumlardan alınabilir.
Hangi cins uygundur?
Prensip olarak her köpek ırkı sinyal köpeği olarak eğitilebilir. Köpek günlük hayatta kapıları açmak, kıyafetleri çıkarmak veya eşyaları getirmek zorunda olmadığı, bunun yerine sesleri algılaması gerektiği için, bir sinyal köpeğinde boyutu önemli değildir. Hatta acil durumlarda köpeğin bir çantada taşınabilmesi pratik bir avantajdır; zira örneğin rehber köpeklerin aksine, sinyal köpekleri yasal açıdan her yere giremezler. Genel olarak bir yardımcı köpeğin sakin bir mizaca sahip ve sosyal olması gerekir.
Daha fazla bilgi
ARD Medyatheki’nde, Bayerischer Rundfunk’un “Anna, Nina, Pia ve Evcil Hayvanlar” dizisinden yaklaşık on beş dakikalık “İşitme Engelliler için Yardım Köpeği” adlı video, 2029 Eylül sonuna kadar izlenebilir. Bu bölümde, küçük sinyal köpeği Davina ve sahibi Britta tanıtılıyor; ikilinin günlük yaşamına eşlik ediliyor ve bu süreçte sinyal köpeklerinin eğitimi ve sağladığı faydalar hakkında ilgi çekici bilgiler aktarılıyor.
Bu konuyu biraz daha ayrıntılı olarak incelemek isteyenler, aşağıdaki bağlantılarda faydalı bilgiler bulabilirler:
Özellikle işitme engelliler için sinyal köpekleri, günlük yaşamda çok değerli yardımcılar. Çeşitli derecelerde işitme kaybı yaşayan kişilere de çoğu durumda teknoloji yardımcı olmaktadır: İşitme cihazları ve koklear implantlar, daha iyi işitmeye yardımcı olan küçük teknolojik harikalar. Blogumuzda, örneğin Markus ve Chris’in işitme cihazları sayesinde yaşam kalitelerini nasıl geri kazandıklarını öğrenebilirsiniz.
